Lingua: tedesco
Religione: cattolica
Forma di governo: repubblica federale (9 stati)
Capitale:Vienna
POSIZIONE
L' Austria è un paese prevalentemente montuoso, privo di sbocchi al mare.
A ovest confina con Svizzera e Liechtenstein.
A nord con la Germania e la Repubblica Ceca.
A est con Slovacchia e Ungheria.
A sud con Italia e la Slovenia.
TERRITORIO
il territorio si divide in due aree:
area alpina a sud
area pianeggiante del Danubio a nord.
Le Alpi si estendono per 500 km dal Lago di Costanza alla conca di Vienna, formando catene parallele.
Le montagne digradano verso nord nelle colline e nelle pianure del bacino del Danubio, offrendo buone condizioni per l' insediamento umano.
Il fiume principale è il Danubio, che presenta una forte portata d' acqua e un regime incostante perché condizionato da quello dei suoi affluenti, come l' Inn e l' Enns.
CLIMA
Il clima è vario. La regione occidentale è caratterizzata da abbondanti precipitazione.
A est il clima è continentale. Sui rilievi è alpino.
LA TUTELA DELL'AMBIENTE
L'Austria è uno dei Paesi europei più sensibili alle tematiche della tutela ambientale.
Le aree protette coprono circa un quarto dell'intero territorio nazionale.
I limiti di tollerabilità fissati per i gas nocivi e per l'inquinamento delle acque sono tra i più bassi d' Europa.
Anche in materia di agricoltura l'Austria è all'avanguardia in Europa: buona parte della superficie agricola è destinata a coltivazioni biologiche, cioè senza uso di pesticidi e fertilizzanti artificiali.
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STORIA
Per secoli l'Austria costituì il fulcro del grande impero di Asburgo.
Nel 1920, dopo la sconfitta della Prima guerra mondiale (1914-1918), diventò una piccola repubblica federale.
Durante il secondo conflitto mondiale, l'Austria combatte affianco della Germania e sconfitta dagli Alleati riconquistò la propria indipendenza soltanto nel 1955 .
Durante gli anni della Guerra Fredda l'Austria assunse una posizione neutrale e divenne "uno stato cuscinetto" tra il blocco occidentale e il blocco sovietico.
LA POPOLAZIONE
La popolazione è stazionaria da alcuni decenni e tende un progressivo invecchiamento.
La distribuzione della popolazione sul territorio è poco omogenea.
La densità demografica è bassa nelle regioni alpine, mentre le maggiori concentrazioni si registrano lungo la valle del Danubio.
Circa un quinto della popolazione totale si concentra nell'area urbana di Vienna, mentre le altre città sono di piccole dimensioni e a stento raggiungono i 200 mila abitanti.
Ancora elevata è la percentuale di popolazione che vive nei villaggi rurali.
LE CITTA'
Vienna sorge sulle rive del Danubio e fu il punto di riferimento della cultura dell'Ottocento.
Oggi è una metropoli che si è arricchita di nuovi quartieri ed edifici moderni, tuttavia i viennesi conservano con cura le testimonianze del passato.
Graz, capoluogo della regione della Stiria, sorge sul fiume Mur ed è la seconda città dell' Austria per numero di abitanti (239.990).
Innsbruck, città turistica di fama internazionale, è il capoluogo del Tirolo e prende il nome dal fiume che lo attraversa: l' Inn.
Salisburgo, a breve distanza dal confine con la Germania, sorge sul fiume Salzach. A Salisburgo nacque nel Settecento il celebre compositore Wolfgang Amadeus Mozart e ancora oggi la città ospita importanti manifestazioni musicali.
L' AGRICOLTURA
Le aree pianeggianti sono pochissime, ma molto produttive. Sono diffuse le colture cerealicole e frutticole e, nella valle del Danubio, i vigneti.
I pascoli e i grandi raccolti di foraggio alimentano un fiorente allevamento di bovini e suini.
Una fonte di ricchezza importante per l' Austria è rappresentata inoltre dalle foreste, che coprono quasi il 40% del territorio nazionale.
L' INDUSTRIA
L'Austria possiede varie risorse minerarie e un' ampia disponibilità di acqua che consente di produrre energia idroelettrica in gran quantità.
L' industria è abbastanza sviluppata, soprattutto nelle piccole aziende ad alta specializzazione, come ad esempio l 'industria dell' alluminio.
L' industria meccanica è localizzata nelle aree di Vienna, Linz e Graz.
Nelle vallate alpine si trovano impianti per la lavorazione del legno.
L 'Austria è nota anche per la produzione della birra e degli strumenti musicali.
IL TERZIARIO
Grande importanza hanno le comunicazioni e i commerci, visto che l' Austria è punto di passaggio tra l' Europa centrale, quella meridionale e quella orientale.
Vienna è ancora oggi il vertice delle linee ferroviarie e stradali che collegano il centro dell' Europa con le regioni Balcaniche e con l' Oriente.
Inoltre possiede vie navigabili come il Danubio e numerosi canali.
Il turismo è molto importante. La ricettività è ampia e articolata; i turisti si dirigono soprattutto verso le città e i centri alpini, come ad esempio Villach.
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